Un tiroteo e incendio ocurridos en una iglesia mormona de Grand Blanc, Michigan, dejaron cuatro muertos y ocho heridos, informó la policía local. El sospechoso, Thomas Jacob Sanford, un veterano del Cuerpo de Marines de 40 años, embistió con su camioneta la entrada de la sede durante un servicio religioso, abrió fuego con un rifle de asalto y provocó un incendio. Sanford fue abatido por las autoridades tras un intercambio de disparos en el estacionamiento; con su muerte, el incidente pasa a ser el quinto fallecido. La investigación, apoyada por el FBI, busca esclarecer el motivo de este ataque, ocurrido la mañana de este domingo.
El ataque ocurrió a las 10:25 a.m. en la iglesia ubicada en 4285 McCandlish Road, cuando Sanford irrumpió con su vehículo durante el servicio, disparó con un rifle de asalto y provocó un incendio intencional, según el jefe de policía William Renye. La policía recibió la llamada a las 10:25:32 y tenía agentes en el lugar a las 10:25:57, dijo Renye en conferencia de prensa. Sanford fue neutralizado a las 10:33 en el estacionamiento tras un tiroteo con un agente de la Policía Estatal de Michigan y un agente del Departamento de Recursos Naturales. Dos de las víctimas mortales fueron encontradas dentro de la sede; la muerte de las otras dos fue confirmada en centros médicos a los que fueron trasladadas. Siete de las víctimas se encontraban estables y una en estado crítico, según reportes del sistema hospitalario Henry Ford Genesys, que atendió a nueve heridos.
El sospechoso, Thomas Jacob Sanford, de 40 años y residente de Burton, Michigan, era veterano del Cuerpo de Marines que sirvió entre 2004 y 2008, con un despliegue en la Operación Libertad Iraquí en 2007, según informó CNN. Sanford, graduado de la Escuela Secundaria Goodrich en 2004, recibió varias medallas durante su servicio militar. Vecinos como Randy Thronson, de 71 años, lo describieron como un buen vecino que ayudaba a limpiar entradas sin costo. “Es muy triste. Podría haber perdido la cabeza”, comentó Thronson, según The Detroit News. Sanford vivía con su esposa, al menos un hijo y posiblemente su madre, según vecinos.
La Policía Estatal de Michigan desplegó un escuadrón antibombas en East Atherton Road, Burton, cerca de la residencia del sospechoso, donde se utilizó un robot y equipo pesado para investigar, según The Detroit News. El FBI, con 100 agentes en el lugar, apoya una investigación “exhaustiva” para determinar el motivo del ataque, que aún no ha sido esclarecido, según una fuente policial citada por CNN. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, expresó su consternación en redes sociales. “La violencia en cualquier lugar, especialmente en un lugar de culto, es inaceptable”, posteó. Por su parte, el director del FBI, Kash Patel, calificó el incidente como un “acto cobarde y criminal.”
Violencia contra iglesias en Michigan Este ataque se suma a otros incidentes recientes en lugares de culto en Michigan. En junio de 2025, un hombre armado con equipo táctico atacó la Iglesia Comunitaria CrossPointe en Wayne, siendo abatido por el equipo de seguridad. En Minneapolis, otro tiroteo en una iglesia dejó dos niños muertos y 18 heridos, a finales de este año. Estos eventos han llevado a departamentos de policía, como los de Nueva York y Los Ángeles, a aumentar la seguridad en instituciones religiosas.