El antiguo terminal de Chabunco se erige como un testimonio palpable de la intersección entre la política y la identidad cultural en el contexto de la modernidad arquitectónica. Con la intervención realizada por el Centro de Experimentación y Desarrollo Artesanal (CEDA), se reveló el «potencial transformador del arte y la artesanía en la resignificación del espacio público». Esta labor no solo se presenta como una pieza fundamental en la historia del diseño y la arquitectura chilena, sino que también invita a la reflexión sobre el futuro de este legado en la región de Magallanes. El esfuerzo por documentar y preservar este patrimonio ha culminado en la publicación de un libro que busca exponer un capítulo poco conocido de la fusión entre la artesanía, el diseño y la arquitectura en el extremo sur del país.
El libro titulado “Confluencias. El Aeropuerto Chabunco y el Instituto de la Patagonia: Arquitectura, artesanía y diseño en Magallanes”, es fruto de más de diez años de investigaciones realizadas por académicos de la carrera de Arquitectura de la Universidad de Magallanes. En él se destaca el legado del CEDA, una institución que operó en Punta Arenas entre 1969 y 1985, marcando una época en la que se promovió la educación formal de artesanos de la región. A través de un meticuloso registro fotográfico, los autores logran documentar la obra original producida en el antiguo terminal de pasajeros del Aeropuerto Presidente Ibáñez del Campo, que permanece intacta, sirviendo como un hito arquitectónico y cultural.
El proceso de modernización del Aeropuerto Chabunco es revisado en el libro, el cual pone de manifiesto la convergencia entre la emergencia de esta infraestructura estatal y la formación de una cultura artesanal local. Originalmente concebido en 1954, el aeropuerto vio su historia transformarse en 1971, cuando se encargó a la Escuela de Artesanía del CEDA la remodelación del terminal, ya que la estructura original había sufrido significativas alteraciones. Este encargo fue crucial, considerando que supuso una co-construcción social entre el Estado y la comunidad local, sentando las bases para un enfoque de diseño que incorporaba materias primas localmente disponibles y una estética que resonaba con la identidad regional.
La intervención artística en el antiguo terminal, realizada entre 1971 y 1973, representó la pieza más emblemática del CEDA. Los artesanos y diseñadores evocaron la cultura tehuelche a través de murales, cerámicas y mobiliario tallado, creando un ambiente que transformó un espacio genérico en un reflejo de la identidad local. El notable mural alfarero, compuesto por 342 módulos cerámicos con motivos rupestres, encapsula esta esencia al representar elementos de la flora y fauna de la región. Este enfoque innovador fue clave para definir un nuevo paradigma arquitectónico en Magallanes, impulsando un tránsito hacia una estética más regionalista que mereció ser conservada y valorada.
Ante la desaparición del CEDA en 1985 y el riesgo de pérdida del antiguo terminal, la realización de este libro se vuelve urgentemente necesaria. Tal como indica el director regional de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas, Jorge Cortés Pereira, «hoy no existe una decisión institucional que implique su eliminación total», pero el futuro del edificio dependerá de la empresa concesionaria actual. La publicación se convierte entonces en una herramienta vital en la defensa del patrimonio artístico y arquitectónico del aeropuerto, con el objetivo de que su modernización no conlleve la pérdida de la rica historia que representa.