Un nuevo Memorándum de Entendimiento (MoU) ha sido firmado entre la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) y varias instituciones académicas y científicas, con el objetivo de establecer una colaboración estratégica centrada en el desarrollo del denominado ‘cobre libre de oxígeno’ (OFE). Este acuerdo incluye la participación del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso de la Universidad Técnica Federico Santa María, el Instituto Milenio SAPHIR y la Universidad Andrés Bello. La iniciativa tiene como fin coordinar esfuerzos técnicos y científicos para la producción de un cobre de pureza excepcional, alcanzando niveles iguales o superiores al 99,9995%.
Codelco Ventanas, en el marco de este acuerdo, explorará nuevas alternativas tecnológicas para la obtención de cobre OF/OFE a partir de cátodos de alta calidad. La empresa también se involucra en la definición de especificaciones de producto y estándares de calidad, orientadas a diversas aplicaciones en campos críticos como la energía y la electrónica avanzada. Ricardo Weishaupt, gerente general de Codelco Ventanas, enfatizó la relevancia del cobre refinado de alta pureza, destacando que este proyecto representa un compromiso hacia la investigación aplicada y la exploración de nuevos productos para el país.
Una de las aplicaciones más destacadas del cobre de alta pureza que se evalúa en este contexto se destinará a la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), consolidando así la participación de Chile en un esfuerzo que incluye a más de 23 Estados miembros. Esta alianza no solo promueve la innovación científica, sino que también fomenta el desarrollo tecnológico y abre un abanico de oportunidades para potenciar las capacidades avanzadas en el ámbito nacional. El ministro de Ciencia, Aldo Valle Acevedo, subrayó la importancia de esta cooperación al considerar que el crecimiento económico y social se alimenta del diálogo entre la ciencia y las necesidades del país.
Las universidades y centros de investigación participantes aportarán de manera integral al desarrollo de este proyecto, ofreciendo capacidades en áreas como ingeniería, diseño y metrología, además de involucrar a estudiantes y profesionales en prácticas relacionadas con los proyectos específicos que se generen. El rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, Juan Yuz, expresó su satisfacción por la oportunidad de producir cobre de altísima pureza, destacando los beneficios que este proyecto traerá tanto a la universidad como a la nación en general, impulsando la formación de capital humano calificado.
El Memorándum de Entendimiento tendrá una vigencia de dos años, durante los cuales se definirán iniciativas y proyectos específicos que alineen los objetivos del acuerdo. Esta colaboración estratégica representa un avance significativo en el fortalecimiento de las capacidades tecnológicas de Chile, promoviendo no solo la generación de valor agregado al cobre, sino también el desarrollo de conocimiento práctico en áreas científicas e industriales altamente exigentes. ‘Vamos a trabajar con dedicación en desarrollar un proceso que permita producir este cobre libre de oxígeno, abriendo así nuevas oportunidades de mercado’, destacó Felipe Lagno, Gerente Corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco.