El reconocimiento a la labor de Tomás Tuki Tepano ha resonado no solo en la isla de Rapa Nui, sino en diversas partes del mundo, donde su trabajo ha sido expuesto. A sus 64 años, Tuki ha conquistado el campo de la artesanía, siendo un ferviente defender de la cultura y tradiciones de su pueblo. Ahora, su obra es un símbolo del talento indígena chileno en el ámbito internacional, llevando las raíces de Rapa Nui a galerías y ferias en países como Australia, Alemania y las Islas Marquesas. Este destacado artesano se ha convertido en un embajador cultural, mostrando la riqueza de su herencia a través de la madera y la piedra.
Desde temprana edad, Tuki fue enseñado en el arte de tallar, no como un mero pasatiempo, sino como una herramienta vital para sobrevivir. Esta conexión profunda con su cultura y comunidad subraya la importancia de la artesanía en la vida cotidiana de los rapanui. En su juventud, la necesidad de trabajar se entrelazaba con el aprendizaje de técnicas ancestrales que, en la actualidad, se reconocen y valoran en su justa medida. Tuki reflexiona sobre la evolución del concepto de artesanía, que solía ser vista como un medio de trueque, y cómo esa percepción ha cambiado, dándole a la creatividad el respeto que merece.
Las obras de Tuki no sólo son apreciadas por su belleza, sino también por el significado espiritual que esconden. Cada escultura que crea está impregnada de la historia y mitología de Rapa Nui, convirtiendo su trabajo en un vehículo de preservación cultural. Entre sus creaciones más emblemáticas se encuentran los moais, que presentan características únicas y detalladas, reflejando la esencia de la cosmovisión rapanui. Este enfoque hacia la espiritualidad en su arte ha sido fundamental para el reconocimiento que ha recibido, incluyendo dos Sellos de Excelencia a la Artesanía otorgados en años anteriores.
A lo largo de su trayectoria, Tuki también ha desempeñado un papel activo en el desarrollo comunitario de Rapa Nui. Su trabajo con el Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI) y su liderazgo en el Comité Asesor de Área han contribuido al bienestar de su comunidad, a través de iniciativas como la construcción de la Primera Escuela de Artesanía de Excelencia Rapanui. Esta escuela se erige como un espacio vital para la enseñanza de técnicas tradicionales a las nuevas generaciones, asegurando que la cultura y el arte de Rapa Nui continúen floreciendo en el futuro.
Recientemente, el premio Maestro Artesano en la categoría Tradicional 2025 ha sido un gran honor para Tuki Tepano, quien dedicó este reconocimiento a su pueblo, resaltando su compromiso con la espiritualidad que imbuye su trabajo. Asimismo, la implementación del Sello de Origen Tapa’o Tupuna, que acredita la autenticidad de las obras elaboradas en la isla, es un logro significativo que asegura la calidad y tradición de la artesanía rapanui. Con una carrera que abarca más de cinco décadas, Tuki no solo ha destacado como un maestro artesano, sino también como un defensor incansable de su cultura, poniendo a Rapa Nui en el mapa del arte mundial.