El 16 de octubre de cada año se conmemorará a partir de ahora como el «Día de las Bandas y Orquestas Juveniles Jorge Peña Hen», gracias a una ley promulgada por la ministra de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Carolina Arredondo. La ceremonia de promulgación tuvo lugar el 5 de diciembre en el Teatro California, y fue enriquecida con la actuación de la Orquesta Sinfónica Infantil Metropolitana (OSIM), dirigida por Virginia Vergara. Este nuevo día de celebración busca elevar y reconocer la significativa contribución de las orquestas infantiles y juveniles en la formación artística de los jóvenes, y al mismo tiempo mantener vivo el legado del maestro Jorge Peña Hen, un pionero en la educación musical en Chile y América Latina.
La iniciativa, liderada por la diputada Nathalie Castillo, fue recibida con entusiasmo, reflejando un compromiso profundo con la cultura y la educación artística. En sus palabras, Castillo destacó que la promulgación de esta ley no solo rinde homenaje a Jorge Peña Hen, sino que representa un llamado a la acción para seguir promoviendo la música y el arte en todos los rincones del país, especialmente en aquellos sectores más vulnerables. La diputada enfatizó que las orquestas infantiles son motores de cambio social, donde se fomenta valores como la disciplina, la identidad y la comunidad, brindando a los jóvenes una plataforma para desarrollarse personal y artísticamente.
La aprobación de la ley se dio el pasado 17 de octubre, cuando el Senado la respaldó con 22 votos a favor, 1 en contra y 2 abstenciones. Este respaldo confirma el compromiso del Estado de promover y proteger la cultura, así como de honrar la memoria de figuras como Jorge Peña Hen, cuyo legado perdura en el corazón de la música y la educación artística en el país. La ley también sirve como un recordatorio del impacto que el arte puede tener en la vida de los jóvenes, ofreciéndoles oportunidades para acceder a la cultura y desarrollarse en un entorno seguro y enriquecedor.
Jorge Peña Hen fue una figura clave en la implementación de métodos pedagógicos innovadores que democratizaban el acceso a la música. Con apenas 22 años, fundó la Sociedad Juan Sebastián Bach y la Orquesta Filarmónica, además de impulsar la Fundación de Orquestas Juveniles e Infantiles de Chile. Su trabajo sentó las bases para una educación musical inclusiva y colectiva, priorizando a los niños y jóvenes que provienen de sectores populares. Sin embargo, su vida fue truncada de manera violenta tras el golpe de Estado de 1973, cuando fue detenido y asesinado por las fuerzas del régimen militar.
A través de la celebración del «Día de las Bandas y Orquestas Juveniles Jorge Peña Hen», se busca no solo recordar su legado, sino también inspirar a futuras generaciones de músicos. La región de Coquimbo ha destacado en la formación musical y en la circulación de orquestas infantiles, convirtiéndose en un modelo a seguir para otras regiones del país. Este nuevo día festivo también refuerza la importancia de la cultura como un derecho humano y como un vehículo para la transformación social, reafirmando la visión de Jorge Peña Hen de una sociedad más justa y equitativa mediante el acceso a la educación artística.