El proyecto de Sala Cuna Universal ha comenzado su avance en la Comisión de Hacienda del Senado, marcando un hito en la lucha por eliminar la discriminación histórica que sufren las mujeres en el acceso a este beneficio. Esta iniciativa, que busca garantizar un apoyo educativo accesible desde la primera infancia, se ha posicionado como una necesidad urgente para promover la igualdad en el cuidado infantil y favorecer el empleo femenino en Chile. Sin embargo, para que esta reforma sea verdaderamente efectiva, es necesario realizar ajustes significativos que aseguren una cobertura adecuada y eficiente.
Uno de los principales problemas que enfrenta el sistema actual de salas cuna en Chile es la desigualdad en el financiamiento entre distintos tipos de sostenedores. Por ejemplo, los jardines VTF reciben un monto promedio por niño o niña que es un 40% inferior al de las salas JUNJI de administración directa. Esta disparidad no solo agrava las condiciones en las que se atiende a los niños, sino que también perpetúa las desigualdades sociales y económicas en el acceso al cuidado infantil. Es crucial que la nueva ley incorpore un esquema de financiamiento equitativo que beneficie a todos los tipos de establecimientos, garantizando que cada niño reciba el mismo nivel de recursos independientemente de la administración de su jardín.
El diseño de la Sala Cuna Universal debe basarse en la utilización eficiente de la infraestructura existente. Chile ya cuenta con una amplia red de salas cuna que reciben financiamiento estatal, gestionadas por JUNJI, Integra y jardines VTF. Aprovechar la capacidad instalada de estos jardines no solo ampliaría la cobertura del servicio, sino que también optimizaría los recursos fiscales destinados a la educación inicial. Este enfoque permitiría a las familias acceder a diversas opciones de cuidado infantil, fomentando una mayor diversidad y flexibilidad en la elección de los padres y cuidadores.
Avanzar hacia la implementación de la Sala Cuna Universal es un imperativo social que no puede postergarse más. Las oportunidades educativas deben comenzar desde la infancia, y para ello es fundamental que se construya una red robusta que no solo apoye a los niños, sino que también fortalezca la inserción laboral de las mujeres. Esto se traduce en un beneficio tanto social como económico para el país, donde una mayor participación femenina en el mercado laboral generará un impacto positivo en la economía a largo plazo.
Con los ajustes propuestos, la reforma de Sala Cuna Universal puede convertirse en un hito que cierre las brechas de acceso y financiamiento existentes. Es crucial escuchar a los actores involucrados, como educadores y organizaciones de la sociedad civil, que han alzado su voz en favor de garantizar derecho a la educación desde los primeros años. Si se implementa correctamente, esta ley puede ser el primer paso hacia una política que asegure igualdad de oportunidades para todos los niños y niñas de Chile, sentando las bases para una sociedad más justa e inclusiva.